O形圈设计、使用不当会加速它的损坏，丧失密封性能。实验表明，如密封装置各部分设计合理，单纯地提高压力，并不会造成O形圈的破坏。在高压、高温的工作条件下，O形圈破坏的主要原因是O形圈材料的永久变形和O形圈被挤入密封间隙而引起的间隙咬伤，O形圈在运动时出现扭曲现象。

永久变形

由于O形圈密封圈用的合成橡胶材料是属于粘弹性材料，所以初期设定的压紧量和回弹堵塞能力经长时间的使用，会产生永久变形而逐渐丧失，最终发生泄漏。永久变形和弹力消失是O形圈失去密封性能的主要原因，以下是造成永久变形的主要原因。

1）压缩率和拉伸量与永久变形的关系

2）温度与O形圈驰张过程的关系

3）介质工作压力与永久变形

扭曲损伤

引起扭曲损伤的原因很多，其中最主要的是由于活塞、活塞杆和缸筒的间隙不均匀、偏心过大、O形圈断面直径不均匀等造成。

为了防止O形圈的扭曲损伤，在设计时应注意以下几点

1）O形圈安装沟槽的同心度大小，应从加工方便和不产生扭曲现象两个方面来考虑。

2）O形圈断面尺寸应均匀，并且在每次安装时都应在密封部位充分涂抹润滑油或润滑脂。有时也可以采用浸透润滑油的毡圈式加油装置。

3）加大O形圈的截面直径，动密封用O形密封圈的截面直径一般应大于静密封用O形圈；此外，O形圈应避免用作大直径活塞的密封。

4）在低压下也产生扭曲损伤时，可使用密封圈保护挡圈。

5）降低缸筒和活塞杆的表面粗糙度。

6）采用低摩擦系数的材料制作O形密封圈。

7）可用不易产生扭曲现象的密封圈代替O形圈。